從1909年世界上首次航展至今，在一百多年歷史中，航展早已從初期的以保護航空遺產(chǎn)為宗旨的飛機靜態(tài)展示會(huì )，發(fā)展為目前集航空技術(shù)、航空產(chǎn)品展示和商貿合作洽談與航空飛行表演于一體的盛會(huì )。其中，最負盛名的當屬巴黎-布爾歇國際航空航天展覽會(huì )會(huì )。該航展由法國航空航天工業(yè)協(xié)會(huì )主辦，是世界上規模最大、歷史最悠久的國際航空航天展覽會(huì )，首展于1909年9月25日舉辦，1922年的第8屆航展之后改為逢雙年舉行，1949年開(kāi)始改為逢單年舉行。與巴黎航展齊名的歐洲航展包括創(chuàng )辦于1920年的英國范保羅國際航空航天博覽會(huì )和創(chuàng )辦于1909年的德國柏林國際航空航天博覽會(huì )（始于國際飛艇展覽會(huì )）。創(chuàng )辦于1992年的俄羅斯莫斯科國際航空航天博覽會(huì )是俄羅斯舉行的知名國際性航展，以展出俄羅斯及獨聯(lián)體國家航空工業(yè)產(chǎn)品為主。
　　進(jìn)入上世紀80年代，亞洲國家航展異軍突起。其中創(chuàng )辦于1981年的新加坡亞洲國際航空航天博覽會(huì )是亞洲歷史最悠久的航展，一度被視為世界第三大航展。1984年第二屆亞洲航展舉行后，便固定在每逢雙年的2月舉行。亞洲其他規模較大的航展包括創(chuàng )辦于1986年的阿聯(lián)酋迪拜國際航空航天博覽會(huì )和創(chuàng )辦于1996年印度班加羅爾國際航空航天博覽會(huì )。這兩個(gè)航展發(fā)展很快，已成長(cháng)為世界頂級航展。
　　中國的知名航展包括北京國際航空航天博覽會(huì )和中國國際航空航天博覽會(huì )（珠海航展），前者創(chuàng )辦于1985年，每?jì)赡昱e辦一次，主要以室內展出為主；后者創(chuàng )辦于1996年，是中國規模最大和唯一有飛行表演的國際性航展，它以法國巴黎航展為模式，側重于實(shí)物展示、貿易洽談和飛行表演，已經(jīng)舉辦7屆，第八屆珠海航展將于2010年11月16-21日舉辦。